Voyage dans le temps, à l’époque où le futur fascinait particulièrement. Où les architectes s’abreuvaient de modernisme pour créer des formes nouvelles. Où la soif de liberté propre aux années 70 donnait naissance à des demeures hors norme comme en témoigne la Villa Benkemoun à Arles.

Labellisée Patrimoine du XXe siècle par le ministère de la culture en 2015, cette œuvre de l’architecte Émile Sala est ouverte aux visites après avoir été habitée par la famille Benkemoun pendant près de quarante ans. Maison de famille et joyau de l’architecture des années 70. Deux attributs qui semblent avoir été pensés dès le début de l’histoire pour s’alimenter l’un l’autre.

En 1974, Simone et Pierre Benkemoun font appel à leur ami Émile Sala pour dessiner leur maison de famille, “un lieu de vie transparent et ouvert”. Inspiré par les architectures organiques de Frank Lloyd Wright et Alvar Aalto, et sur la demande expresse de Pierre Benkemoun, Émile Sala signe un lieu de vie tout en courbes et contrecourbes dans lequel la circulation entre l’extérieur et l’intérieur joue un rôle décisif.

Une villa d’avant-garde sans aucun mur droit et dont les formes excentriques dénotent dans le paysage arlésien. Loin de ressembler à ses voisines provençales, exceptée sa jumelle commandée au même moment par la famille Bank à Émile Sala, la Villa Benkemoun n’en est pas moins une maison du Sud. Baignée dans le soleil – elle tourne son dos au Nord – elle connaitra de grands moments de convivialité au moment des réceptions familiales évoquées aujourd’hui par Brigitte Benkemoun.

“1974 : Passé, Présent, Futur” l’exposition des 50 ans

De cette année de naissance, que reste-t-il à transmettre ? L’audace. Celle d’un jeune couple, arrivé 12 ans plus tôt d’Algérie avec le désir de s’intégrer qui décide de construire la plus originale des maisons familiales. Et la créativité visionnaire, carburant éternel des plus grands projets.

Visible jusqu’au 29 septembre, l’exposition baptisée “1974 : Passé, Présent, Futur” et curatée par Raphaël Giannesini, invite artistes renommés et designers contemporains à interroger l’héritage de cette année à travers des œuvres in situ. Un retour aux racines pour alimenter notre foi en l’avenir.

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Villa Benkemoun à Arles
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“1974 : Passé, Présent, Futur” à voir jusqu’au 20 septembre 2024 sur réservation.